Жириновский обругал Собчак во время дебатов на канале «Россия 1», который выйдут в эфир в европейской части РФ после полуночи. Политик вмешался в выступление другого кандидата, Сергея Бабурина, и обрушился с критикой на оппонентов, в том числе Собчак, которую грубо оскорбил. Не выдержав этого, она плеснула в Жириновского водой, после чего политик с использованием обсценной лексики потребовал удалить оппонентку из студии.
Перепалка Жириновского и Собчак вызвала активное обсуждение в социальных сетях. Российские избиратели отметили, что никто из кандидатов в данной ситуации не показал себя с достойной стороны, и поддержали решение действующего главы государства отказаться от непосредственного участия в телевизионных дебатах с оппонентами, ведущими дискуссию на таком уровне.
По мнению россиян, Жириновский, нападая на Собчак, вел себя привычным для него образом, в отличие от телеведущей, которая совершила поступок, плохо соотносимый с ее образом (сама Собчак объяснила, что «использовала методы» Жириновского). Также пользователи Сети подозревают, что организаторы дебатов намеренно поставили Жириновского рядом с Собчак в ожидании провокаций со стороны лидера ЛДПР.
Напомним, теледебаты стартовали в России с 28 февраля – в ходе первого эфира, на который не пришла половина зарегистрированных кандидатов, обсуждалась безопасность России и аспекты ее внешней политики. Дебаты с модератором Владимиром Соловьевым, в ходе которых и произошел скандал с Жириновским и Собчак, выйдут на «России 1» в ночь на 1 марта.